内燃机车指的是以内燃机为动力的铁道机车。它采用燃烧石油、天然气等清洁燃料作为动力来源，相比于蒸汽机车，它无需准备大量的水源，因此行驶路线更加灵活。
早在19世纪末，内燃机车已经开始研制，但当时的内燃机技术不够成熟，动力不稳定，效率低下，很难处理大量货物的运输。到了20世纪，随着技术的不断发展，内燃机车的性能得到了很大提升。
20世纪50年代，柴油机开始广泛应用于内燃机车上，由于柴油机具有功率大、噪声低和污染少等优点，内燃机车逐渐取代了以往使用的蒸汽机车。
随着环保意识的提高，新能源汽车也开始进入内燃机车的领域。目前，纯电动机车、混合动力机车等新型内燃机车已经开始投入使用，这些新型机车不仅能够减少污染，而且能够提高能源利用率，为人们的出行带来更多便利。
