色散（dispersion）是光在通过介质时由于介质的不同材料折射率对其波长的不同取值而发生的变化。
但是，我们发现，洒在墙面上的白光，在阳光下看起来是彩虹色的，这是因为白光中的各种颜色光通过空气中的水分子发生了折射和色散，分离出了七种颜色的光。
那么，这个分离的过程中，是如何产生的呢？
这就要提到色散力了。色散力（dispersive forces）是分子间的一种弱相互作用力，可以引起物体的表面张力。分子间色散力越大，物体的表面张力就越大，因为分子间吸引力越大，所以它们越难被撕裂。在分子间力中，色散力的贡献是最不明显的。色散力到底是什么呢？
所谓色散力，简单来说，是由于一个物体的电子被另一个物体的经常变动的电子搅动，所以这个物体的电子就会发生相应的变动。随着外场的变化，物体的极化电荷会随之变化，因而极化率就和外场变化有关，这就是色散力的基础。
因此，我们要理解色散力的概念和原理，需要掌握极化现象的本质。
关于色散力的一些基本概念， 大家可以通过先通过了解光的三个基本问题：光波特性，光源，光学效应，然后再来研究色散现象。
