首先，独立学院可以理解为，与普通本科大学一样，独立办学、独立招生、独立授课、独立颁发本科毕业证书的高等教育机构。
随着我国高等教育的快速发展，独立学院作为新型的高等教育体系逐渐崛起。作为中国新型高等教育体系的重要组成部分，独立学院的地位越来越受到重视。
与传统本科高校相比，独立学院有着自身的特点。其一是质量稳定，因为其招收的学生主要来自本地或者周边省市，学生的基础相对稳定，也更接地气；其次是管理灵活，独立学院省去了高校传统管理模式下的官僚机构，管理更加灵活，更加便捷；第三是社会专业化，独立学院提倡职业教育、实践教育，面向市场培养各行业需要的专业人才。
独立学院是中国新型高等教育体系的重要组成部分，是为了更好地满足社会对于高等教育的需求而特设立的教育机构。相信在不久的将来，独立学院将会在中国的高等教育领域大有作为。
